VELTINS-Arena (uprzednio Arena Auf Schalke) – stadion znajdujący się na zachodzie Niemiec w mieście Gelsenkirchen. Na co dzień występuje na nim drużyna Bundesligi – Schalke 04 Gelsenkirchen. Budowa obiektu trwała prawie trzy lata i została ukończona w sierpniu 2001 roku. Stadion jest jednym z najnowocześniejszych obiektów na świecie. Podczas spotkań Bundesligi może na nim zasiadać 61.673 osób, a na meczach międzypaństwowych 54.142. Obiekt jest nie tylko areną zmagań sportowych – odbywają się tutaj również liczne koncerty, oraz gale. Podczas takich imprez na stadionie możne znaleźć się nawet 80 tyś osób. Podczas otwarcia stadionu prezydent FIFA - Sepp Blatter stwierdził: „Ten stadion jest obiektem, na którym powinni się wzorować wszyscy na świecie.” Veltins Arena należy do najlepszych stadionów na listach FIFA, toteż regularnie odbywają się tutaj finały Ligi Mistrzów czy Ligi Europejskiej.

Lokalizacja

Veltins Arena znajduje się dokładnie w centrum Gelsenkirchen, w dzielnicy zwanej Berger Feld. Na stadion można się dostać za pomocą tramwaju numer 302. Goście, którzy przyjeżdżają autami z autostrady A42 mogą na 17 zjeździe kierować się według znaku Schalke Gelsenkirchen. Najbliższe lotnisko, na którym można wylądować znajduje się w Düsseldorfie (45 km), oraz Dortmundzie (50 km).

Historia

Glückauf-Kampfbahn to pierwszy stadion na jakim grali zawodnicy Schalke04. W 1973 roku został oddany do użytku Parkstadion, na którym to miały się odbywać mecze Mistrzostw Świata w 1974 roku. Pod koniec lat 80, miasto zaczęło szykować plany nowego obiektu, ponieważ Parkstadion w znacznym stopniu nie nadawał się do użytku z powodu szkód górniczych. 29 sierpnia 1989 roku prezydent Schalke - Günter Eichberg przedstawił projekt nowego stadionu, który mógł pomieścić 45-tysięczną publiczność. Koszt budowy takiego obiektu, to jak na tamte czasy rekordowa suma – stu milionów marek niemieckich. W 1990 roku przestawiono pierwszy model stadionu. Budowa miała się zakończyć wraz z rozpoczęciem sezonu 1992/1993. Następnie w 1991 roku, Philipp Holzmann przedstawił projekt pięćdziesięciotysięcznika, na którym w razie potrzeby dziesięć tysięcy miejsc można by przekształcić w pięć tysięcy. Koszt stworzenia takiego projektu to około 320 milionów marek niemieckich. Początkowo Schalke nie miało takiej kwoty, jednak po zaczerpnięciu kredytu przyjęto ostatecznie projekt Holzmanna. Jednak dopiero w 1996 roku nowe kierownictwo „Górników” z Rudolfem Assauerem w składzie wznowiło poszukiwania nowych inwestorów. 21 listopada 1998 roku doszło do wylania pierwszych fundamentów pod stadionem. Veltins Arena to pierwszy obiekt w Niemczech, który został w całości sfinansowany przez prywatne przedsiębiorstwa. Szacowany koszt oscylował w granicach 200 milionów €, a klub zdecydował się nie brać publicznych pieniędzy na jego budowę. 13 i 14 sierpnia 2001 roku Schalke zorganizowało turniej, który inaugurował otwarcie stadionu. Pierwszym strzelcem bramki na nowym stadionie stał się Fredi Bobic. Potyczki ligowe Schalke zainaugurowało meczem z Bayerem Leverkusen (3:3), a pierwszego gola zdobył Polak – Tomasz Hajto. W 2005 roku prawa do nazwy stadionu wykupił niemiecki browar Brauerei C.& A. Veltins, którego nazwa będzie obowiązywać do 2015 roku. Rok później na stadionie rozgrywano turniej Mistrzostw Świata 2006. Na Veltins Arena rozegrano pięć meczy grupowych i jeden ćwierćfinał – Anglia : Portugalia (0:0, pen 1:3).

Konstrukcja

Zaczynając od dachu, Veltins Arena posiada dwie płyty z włókna węglowego, które w razie potrzeby mogą być zamykane lub otwierane. Boisko do piłki nożnej w razie potrzeby zakrywa specjalna mata, dzięki czemu murawa nie ulega zniszczeniu. Na stadionie mogą odbywać się także chrzty, oraz wesela. W północnym rogu znajdują się miejsca stojące, których jest 16.307. Na stadionie znajdują się 32 kioski, w których można zakupić jedzenie, bądź picie. Dokładnie na środku dachu znajduje się 29-tonowa kostka, na której umieszczone są cztery telebimy o powierzchni 36 metrów kwadratowych. Dzięki temu kibice mogą dokładniej przyglądać się powtórkom spotkania, oraz obserwować co dzieje się na innych częściach trybun. Podobna kostka znajduje się tylko we Frankfurcie na Commerzbank Arena. Producentem tego „cuda” jest firma Philips, a obecnie na kostce widnieje napis sponsora – Samsung. Stadion nieoficjalnie nazywany jest „areną niepełnosprawnych”, ze względu na bardzo dobre warunki, które umożliwiają przemieszczanie się ludziom na wózkach inwalidzkich. Dodatkowe informacje na temat budowy i wyposażenia dostępne są na stadionie.